Vider le cache sous Windows 11 : quels dossiers nettoyer et lesquels laisser tranquilles

Ce que le Nettoyage de disque fait déjà

Avant de vous lancer dans un nettoyage manuel, commencez par l’outil intégré. Tapez Nettoyage de disque dans le menu Démarrer, sélectionnez votre lecteur système (C:), puis cliquez sur Nettoyer les fichiers système.

Cette étape permet déjà de supprimer les fichiers d’installation temporaires de Windows Update, la Corbeille, les miniatures et les fichiers d’optimisation de livraison. Cochez tout, validez : vous récupérez souvent plusieurs gigaoctets en une seule opération.

Le cache Windows Update : videz-le sans crainte

Le dossier C:WindowsSoftwareDistributionDownload stocke les fichiers des mises à jour téléchargées. Une fois la mise à jour installée, ils ne servent plus. Voici comment le vider proprement :

1. Ouvrez une invite de commandes en tant qu’administrateur.
2. Tapez net stop wuauserv pour arrêter le service Windows Update.
3. Supprimez le contenu du dossier C:WindowsSoftwareDistributionDownload, pas le dossier lui-même.
4. Redémarrez le service avec net start wuauserv.

Vous pouvez récupérer entre 500 Mo et plusieurs gigaoctets, selon l’historique des mises à jour. Windows recrée ce dont il a besoin à la prochaine vérification.

Si vous préférez éviter la ligne de commande, le Nettoyage de disque en mode Nettoyer les fichiers système propose aussi cette option, sans arrêter de service. Le résultat est le même.

Le cache du Store et les fichiers temporaires

Ouvrez Paramètres > Système > Stockage > Fichiers temporaires. Windows 11 liste ce qu’il peut nettoyer : cache du Microsoft Store, fichiers d’installation Windows, rapports d’erreurs, fichiers temporaires Internet. Cochez ce qui vous semble pertinent et supprimez.

Pour le dossier %temp%, tapez ce chemin dans la barre d’adresse de l’Explorateur de fichiers, sélectionnez tout (Ctrl+A) et supprimez. Les fichiers en cours d’utilisation seront ignorés, ce qui est normal. Attendez-vous à ce que quelques mégaoctets seulement soient réellement supprimés si vous avez déjà fait le ménage via les Paramètres.

Les miniatures et le cache de l’Explorateur

Le cache de miniatures (thumbcache) peut dépasser plusieurs gigaoctets si vous avez beaucoup d’images ou de vidéos. Le Nettoyage de disque le prend déjà en charge, mais vous pouvez aussi le vider manuellement via Paramètres > Stockage > Fichiers temporaires.

Ce cache se régénère automatiquement quand vous naviguez dans vos dossiers. Ne vous inquiétez pas si les miniatures réapparaissent lentement après le nettoyage : c’est le comportement normal.

Ce qu’il vaut mieux laisser tranquille

Le cache DNS (ipconfig /flushdns) ne libère quasiment aucun espace disque. Réservez cette commande aux problèmes de résolution de noms, pas au nettoyage.

Les dossiers Prefetch et WinSxS ne doivent pas être vidés manuellement. Prefetch accélère le démarrage des applications, et WinSxS contient les composants nécessaires au fonctionnement de Windows. Une manipulation hasardeuse dans ces dossiers peut casser des applications ou empêcher l’installation de futures mises à jour.

Vérifier l’espace gagné

Après le nettoyage, ouvrez Paramètres > Système > Stockage pour voir l’espace libéré. Si votre disque reste très plein malgré tout, déplacez vos fichiers personnels, vidéos et téléchargements vers un disque externe ou un stockage cloud. Gratter des mégaoctets dans les dossiers système alors que votre dossier Téléchargements pèse 50 Go n’a pas beaucoup de sens.

Si vous voulez aller plus loin, consultez la checklist des vérifications avant une mise à jour Windows 11, qui inclut une section sur l’espace disque nécessaire. Pour surveiller ce qui consomme de la ressource en continu, le Gestionnaire de tâches vous donne une vue en temps réel de l’activité de votre disque.

Philippe Banquet

Ingénieur informaticien indépendant depuis plus de vingt ans, Philippe Banquet est spécialisé dans l’administration Linux/Unix, le scripting et le développement en C, Perl et shell. Auteur technique et formateur, il privilégie une approche terrain, claire et pédagogique pour expliquer les systèmes, les réseaux et les environnements professionnels.